Molenaar Olivier (13) en organisatie Verlichte Trekkeroptocht in de prijzen
Zuidwolde - Tijdens de nieuwjaarsontmoeting van de gemeente De Wolden zijn traditiegetrouw de onderscheidingen Rasveulen en Raspaard uitgereikt. De prijzen gingen dit jaar naar de 13-jarige Olivier, die zich op jonge leeftijd inzet voor het behoud van cultureel erfgoed de Meule van Wassens en naar de organisatie van de Verlichte Trekkeroptocht, een initiatief dat inmiddels is uitgegroeid tot een evenement dat de hele gemeente verbindt.
Het Rasveulen is bedoeld voor jong talent dat zich op bijzondere wijze inzet voor de leefbaarheid en gemeenschap in De Wolden. De jury koos dit jaar voor Olivier, die al twee jaar actief is bij molen De Vlijt, de Meule van Wassens. Hij weet een brug te slaan tussen verleden, heden en toekomst en brengt jong en oud samen rond de molen. Daarmee levert hij een belangrijke bijdrage aan het behoud van cultureel erfgoed in de gemeente. Omdat Olivier op vakantie was, nam zijn moeder de prijs namens hem in ontvangst. De jury sprak haar waardering uit voor zijn enthousiasme, inzet en voorbeeldfunctie voor andere jongeren. Dit jaar kan Olivier bovendien starten met de officiële opleiding tot molenaar.
Groep jongeren
De prestigieuze titel Raspaard ging naar de organisatie van de Verlichte Trekkeroptocht. Wat begon als een initiatief van een groep jongeren van 16 en 17 jaar, is inmiddels uitgegroeid tot een groots evenement met dit jaar maar liefst 90 deelnemende trekkers. De jury prees de verbindende kracht van de optocht, die veel inwoners op de been brengt en ook langs zorginstellingen rijdt. Het initiatief laat zien hoe vrijwilligers, met creativiteit en doorzettingsvermogen, een evenement kunnen neerzetten dat warmte en saamhorigheid brengt in de donkere winterdagen en een mooie verbinding vormt tussen de agrarische sector en inwoners van De Wolden.
Noodsituaties
De uitreiking vond plaats tijdens een goed bezochte nieuwjaarsontmoeting in het gemeentehuis, waar ook werd teruggeblikt op een rustige jaarwisseling en vooruit werd gekeken naar het nieuwe jaar. Burgemeester Inge C.J. Nieuwenhuizen benadrukte daarbij het belang van voorbereid zijn op noodsituaties en het benutten van de kracht van het naoberschap. Ze riep iedereen alvast op om betrokken te zijn bij de lokale democratie en te gaan stemmen tijdens de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart.
De avond werd muzikaal omlijst door Irina Markevich, een Oekraïense inwoonster van De Wolden en afgesloten met een informele ontmoeting. Met de uitreiking van het Rasveulen en het Raspaard werd opnieuw duidelijk waar De Wolden voor staat: een gemeente met betrokken inwoners, sterke initiatieven en oog voor elkaar.
