Jubileum Highlandgames wordt gevierd met Schotse Hooglanders, Bökkers én Heinoos

Koekange - Spektakel, kracht en gezelligheid: de Highland Games in Koekange zijn inmiddels een begrip. Op Hemelvaartsdag verandert de Harm Smeengestraat opnieuw in de ‘Hummel Arena’, waar teams op donderdag 14 mei de strijd met elkaar aangaan.

Organisatoren Henk Hummel en Ard Warnders vieren een bijzonder moment: de tiende editie. Dat laten ze niet ongemerkt voorbijgaan. Op zaterdag 16 mei volgt een extra en bovendien unieke feestavond met Bökkers en De Heinoos.

De Highland Games vinden hun oorsprong in de Schotse Hooglanden en zijn een 19e-eeuwse voortzetting van eeuwenoude clanspelen. Vandaag de dag worden ze wereldwijd georganiseerd. In Koekange betekent dat een dag vol indrukwekkende krachtsporten zoals boomstamwerpen, melkbus sjouwen, steenstoten en touwtrekken.

Teams nemen het op Hemelvaartsdag tegen elkaar op in diverse krachtonderdelen. Voor het publiek staat één ding vast: het wordt weer een spectaculair schouwspel. “Meedoen is belangrijker dan winnen”, benadrukt Hummel. Toch is de animo groot: inmiddels hebben zich al dertien teams aangemeld. Nieuwe teams kunnen zich nog inschrijven via [email protected] of via Facebook.com/HighlandGamesKoekange.

De Highland Games zijn allang niet meer alleen voor sterke mannen. Ook damesteams laten zich sinds jaar en dag zien. Zo doet de damesrugbyclub uit Zwolle dit jaar met maar liefst drie teams mee. Titelverdediger, de kameradengroep uit Ruinerwold is er uiteraard weer bij en brengt de wisselbokaal, het grote zwaard terug naar Koekange.

Wout Zijlstra, ooit een van de besten ter wereld in Highland Games en Sterkste Man-wedstrijden, is ook dit jaar weer aanwezig om de Games van commentaar en uitleg te voorzien. Hij zorgt voor de benodigde materialen en verzorgt tussendoor zelf nog enkele demonstraties. De wedstrijden starten om 12.30 uur en eindigen rond 17.00 uur met het traditionele slotstuk: touwtrekken. Ook voor kinderen is er volop vermaak, met onder andere springkussens.

Na afloop gaat het feest verder met livemuziek van Glock 45 en Dirty Dog. Voor Hummel en Warnders blijft het elk jaar genieten: “We begonnen tien jaar geleden om mensen een leuke dag te bezorgen. Inmiddels is het uitgegroeid tot een vaste waarde in Koekange en omstreken, mede dankzij onze vrijwilligers en sponsors.”

Tijdens de jubileumeditie is er nog iets bijzonders: in het weiland achter de Smeengeweg grazen Schotse Hooglanders. De landeigenaar geeft die dag gratis rondleidingen en vertelt alles over dit karakteristieke runderras. De rondleidingen starten om 14.15, 14.45 en 16.15 uur bij het hek aan de Panjerdweg.

Op zaterdag 16 mei barst het feest opnieuw los met optredens van de Heinoos en Bökkers. “Verwacht een avond vol rock ’n roll, energie en feest. De kaartverkoop gaat hard”, aldus Hummel. “Maar er zijn nog kaarten verkrijgbaar via Facebook en aan de avondkassa. Het is volgens de organisatie vrij uniek dat beide bekende bands op één locatie optreden. En bij slecht weer? Dan zetten we gewoon een tent neer.”