Vijf dagen was Meppel het epicentrum van poppentheater: recordaantal bezoekers

Meppel - Het tweejaarlijkse festival Puppet International, dat Meppel vijf dagen lang omtoverde tot het epicentrum van poppen- en objectentheater. Heeft een bezoekersrecord geboekt. Zo’n 10.000 bezoekers genoten van de veelzijdige programmering. Het aantal betalende bezoekers steeg met ruim veertig procent, een record.

Het festival werd op woensdagavond feestelijk geopend met een sprankelende teaser waarin verschillende vormen van poppenspel tot leven kwamen. Een van de hoogtepunten was de populaire Popp-en-Route, die het publiek langs drie locaties leidde voor een veelzijdige kennismaking met het genre. Ook de nieuwe route, de Popp-en-Danse, waarin crossovers tussen beeldend theater en dans werden verkend, werd enthousiast onthaald. Het Vlaamse gezelschap Tieret zorgde voor een ontroerend moment met de Nederlandse première van En Suite, een prachtige voorstelling over een ballerina die terugblikt op haar bewogen leven.

Tijdens het festival waren veel voorstellingen te zien waarin de menselijke emotie centraal stond, met thema’s als het omgaan met geheimen, angst voor de dood, verdriet en de moed om innerlijke angsten te overwinnen om echte verbinding te vinden. De emotionele thema's raakten het publiek diep.

Het festival werd zondag afgesloten met een prijsuitreiking. Tien jonge makers toonden tijdens het festival hun werk in minitheatertjes in De Plataan. Een internationale jury van programmeurs uit België, Finland, Noorwegen en Zwitserland bekroonde Mees Smits en Mia Lindgreen als hun favorieten. De publieksprijs ging naar Theater Pit Pojka. Puppet International heeft inmiddels internationale allure en is voor alle artiesten - en vooral voor deze jonge makers - een belangrijk plek om te netwerken en inspiratie op te doen.

Puppet International kijkt terug op een geslaagde editie met hoge kwaliteit voorstellingen en een breed gedragen enthousiasme onder het publiek. Dit succes is mede mogelijk gemaakt door de steun van de Meppeler samenleving, waaronder een toegewijde groep vrijwilligers, de gastvrije slaapadressen, alle speellocaties, belangrijke partners zoals Ogterop en De Plataan en alle anderen die het festival mede mogelijk maakten.

Het festival is nog niet helemaal afgelopen: op 4 november geniet het voortgezet onderwijs van een schoolvoorstelling van Kalle Nio, en op 6, 7 en 8 november volgen voorstellingen voor basisscholen van Theatergroep Nooitgedacht en Productiehuis Valentijn.

De volgende festivaleditie is van 14 oktober tot en met 18 oktober 2026. In het tussenliggende jaar, 2025, wordt een Winter-Popp-en-Route georganiseerd van 27 t/m 30 december.