Ruinen – De bekende boswachter André Donker zet zijn loopbaan voort bij de kroondomeinen Het Loo in Apeldoorn. Donker is een van de bekendste boswachters van het land en werkte vele jaren in en rond het Dwingelderveld en het Drents-Friese Wold. Zijn laatste klus voor Natuurmonumenten was de Marker Wadden. In een persoonlijk bericht aan leden, donateurs en fans van Natuurmonumenten geeft hij meer informatie over zijn beweegredenen.
‘Per april 2019 vertrek ik bij Natuurmonumenten, na ruim 36 jaar en 8 maanden. Ik kijk terug op een periode waarin in we prachtige resultaten wisten te bereiken voor de natuur in ons land. Hieronder een korte terugblik langs een aantal hoogtepunten. Op 1 september 1982 startte ik mijn loopbaan in Berkenheuvel te Diever. Dit voormalige landgoed groeide uit tot een nationaal park, het Drents-Friese Wold. Om de natuur in dit gebied de ruimte te geven, hebben we diverse maatregelen uitgevoerd, vooral gericht op een hogere en toekomstbestendige biodiversiteit. Zo zorgde het project ‘Herinrichting Vledder Aa’, voor herstel van de waterhuishouding. Mijn idee voor renovatie van de Huenderweg haalde het ook en geldt nu als één van de alle mooiste wegen van Drenthe, waar overstekende dieren altijd voorrang hebben. Ik zette hiervoor een crowdfundingactie op en plaatste die op het destijds nieuwe medium twitter. De actie bracht genoeg geld op om acht faunapassages aan te leggen. Dankzij de hulp van burgers uit heel ons land keerde de das terug naar het gebied, en daar zit hij nog steeds’.
Dwingelderveld
Wat volgde was het het Mantingerveld. ‘Daar breidden we vier kleinere heidegebieden uit via de aankoop van landbouwgronden. Deze vormden we om tot een fraai aaneengesloten heidegebied waar zelfs de grote tegenstanders van toen inmiddels trots op zijn. Ook het Dwingelderveld, het grootste natte heidegebied van Noordwest-Europa hebben we veel groter kunnen maken. Na ruim 40 jaar konden we eindelijk een midden in het heidegebied liggende landbouwenclave aankopen. Daarna kon ook hier de schop in de grond. We zorgden ervoor dat we water in het Dwingelderveld vasthielden. Zo ontstond een gebied waar zelfs broedende kraanvogels weer een thuis vonden. Deze plek is nu echt het visitekaartje van Drenthe.’
Marker Wadden
Na deze projecten in Drenthe verhuisde Donker naar een nieuw en nog groter natuurherstelproject, Marker Wadden. ‘Een nieuwe natuureilandengroep in het Markermeer. Te midden van het groene en doodse water fungeren deze eilanden als vogelparadijs waar inmiddels duizenden vogels broeden of kortstondig neerstrijken in de voor- en najaarstrek. De eilanden zorgen voor een nieuwe dynamiek, ook in het water eromheen. Dat gaat sneller dan we dachten. Nu, na vierenhalf jaar zien we de waternatuur zich herstellen. Ook het bezoekerseiland is al voor het publiek geopend.’
Media
Als boswachter/woordvoerder van Natuurmonumenten kwam hij veelvuldig in het nieuws om de natuur een gevoel en een stem te geven en iedereen te laten zien hoe mooi ze is. ‘Als we natuur die echte aandacht geven, willen we ook beter voor haar zorgen en beschermen. Ik beschreef vaak de schoonheid van natuur, maar benoemde daarbij altijd de directe bedreigingen. Zo sneed ik in mijn periode als boswachter/woordvoerder alle onderwerpen aan die er speelden. Soms bracht mijn werk me in Den Haag, waar ik discussies voerde over wildbeheer en de nieuwe natuurwet. Soms wonnen we een debat, maar helaas liep het ook wel eens anders en moesten we ons verlies nemen.
Alles wat ik meemaakte in mijn werk voor Natuurmonumenten, heeft mij gevormd tot de mens die ik nu ben. Ik draag voor altijd mijn zorgen over de natuur met mij mee – over de weidevogels, de insectenstand, klimaatveranderingen en het verlies aan biodiversiteit. Mijn baan bij Natuurmonumenten stopt, maar ik blijf wel werken voor de natuur, zij het in een andere werkvorm en bij een andere organisatie. Ik zet mijn loopbaan voort als boswachter natuureducatie op Kroondomein Het Loo en als parttime docent toegepaste biologie. Dat laatste vanuit de overtuiging dat we meer moeten doen om jongeren te motiveren op te komen voor een groene gezonde leefomgeving.’
